Зинаида Райх появилась в жизни Сергея Есенина во время завоевания им модных литературных салонов. Они познакомились в марте 1917 года в редакции левоэсеровской газеты «Дело народа». Деловая и бойкая эффектная красавица, окружённая поклонниками, быстро вскружила голову молодому и модному поэту. Вместе с вологодским поэтом Алексеем Ганиным они отправились в путешествие на Север — на Соловки и дальше в Мурманск. В поезде Есенин признался Райх в любви, они вышли на безымянной станции под Вологдой и обвенчались 30 июля 1917 года в церкви Святых Кирика и Иулитты Церковно-Толстиковского прихода Вологодского уезда, искренне веря, что будут жить долго, счастливо и умрут в один день.
В жизни Есенина было много женщин — имен некоторых он и назвать бы не смог. Где-то там, в далекой Москве, остались его гражданская жена Анюта и сын Юрий. Вспоминать о них Сергей не любил, да сейчас и не важно это. Перед ним была женщина, чьи глаза пронзили его сердце навеки. Через несколько дней молодожены приехали в город Орел к родителям Зинаиды. Сыграли небольшую свадьбу, она была неожиданной даже для близких друзей Есенина, но все сошлись во мнении, что другого выхода нет, раз открылась такая неземная любовь. О теплых отношениях Сергея Есенина к своей избраннице можно судить по надписи на подаренной поэтом фотографии «За то, что девочкой неловкой предстала ты мне на моём пути. Сергей». Свою поездку на Север Сергей Есенин отразил в стихотворении «Небо ли такое белое…» (1917):
Вернувшись в Петроград, Есенин и Райх некоторое время жили раздельно. Но потом они сняли квартиру на Литейном проспекте, дом 33. Зинаида Райх фанатично любила Есенина, стремилась наладить семейный быт, создавала для его творчества все условия. Это был лучший период в их семейной жизни, тогда Есенин часто говорил друзьям «Я, брат, жену люблю». Свою новую поэму «Инония» поэт посвящает жене, первый автограф этой поэмы имеет помету «Посвящаю З. Н. Е.», но в опубликованных текстах поэмы посвящение было снято. Есенин писал «В начале 1918 года я твердо почувствовал, что связь со старым миром порвана, и написал поэму «Инония». Она была лебединой песней Есенина как поэта революции:
В начале 1918 года Есенин и Райх переезжают в Москву, Зинаида устраивается машинисткой в Наркомат продовольствия. 19 мая 1919 года Есенин дарит жене книгу «Преображение» с автографом «Милой Зикан от Сергуньки. В кафе поэтов. Москва». В Москве возникли бытовые и финансовые проблемы, за ними последовали семейные размолвки. Есенин частенько выпивал, был ревнив. Выпив, становился нетерпим, устраивал дома шумные скандалы. Он любил по-русски —- сначала распускал руки, а потом валялся в ногах, вымаливая прощение. Позднее он признавался «Я двух женщин бил — Зинаиду и Изадору — и не мог иначе. Для меня любовь — это страшное мучение, это так мучительно». Райх уезжает в Орёл, где 29 мая 1918 года родила дочь Таню. Дочь, белокурую и голубоглазую, Есенин очень любил. В Орле Райх устраивается на работу инспектором Наркомпроса, затем возглавляла подотдел искусств в губернском отделе народного образования. Райх не удалось наладить семейную жизнь, хотя Есенин её единственную и любил. Есенин ушёл от Райх, обвинив её в измене. Была измена или нет, ныне это тайна, покрытая мраком. Есенин ушел. И запил с горя. 3 февраля 1920 года уже после того, как Есенин разошелся с Зинаидой Райх, родился сын Костя. Из-за бытовой неустроенности Сергей Есенин был против рождения второго ребенка. Изредка Есенин и Райх встречались, эти встречи были нерегулярными в основном во время посещения поэтом своих детей.
В 1923 году Сергей Есенин посвятил Зинаиде Райх замечательное стихотворение «Вечер черные брови насопил…»:
октября 1921 года народный суд города Орла брак расторгнул, Зинаиде вернули девичью фамилию, оставили на её попечении детей, предоставили право взыскивать с Есенина расходы на их содержание. После окончательного разрыва с Зинаидой Райх Есенин с легкостью относился к случайным встречам, с удовольствием пил и скандалил в кабаках. После Райх женщин у Есенина было много. Сам Есенин называл цифру тридцать. Кто считал пассий поэта… Некоторые имена известны, были и такие, имена которых он скрывал, не считая нужным афишировать связь с ними. Вряд ли в число этих тридцати входили его случайные связи. Женщины его любили. Да, женщин у поэта было много, но их и не могло быть мало при его богемном образе жизни. Зинаиде, матери своих двух детей, Есенин посвятил стихотворение «Письмо к женщине», датированное 1924 годом:
Выступая на вечере, посвященном Есенину, Мейерхольду, Луначарскому (Москва, Центральный дом актера, декабрь 1967 г.), сестра поэта Е. А. Есенина свидетельствовала, что адресатом «Письма к женщине» была бывшая жена поэта З. Н. Райх. За несколько дней до своей смерти Сергей Есенин говорил писателю А. И. Тарасову-Родионову «Только двух женщин любил я в жизни. Это Зинаиду Райх и Дункан». В 1921 году в Москву в погоне за убывающей славой приехала талантливая возродительница античного танца Айседора Дункан, которая стала второй законной женой Сергея Есенина. Он обрадовался её любви, как мировому признанию и ценил во «второй Мата Хари» сильную и яркую личность. Так Есенин заполнил вакуум, образовавшийся после развода с любимой Зинаидой Райх. После развода с Сергеем Есениным её жизнь круто изменилась, она стала студенткой Высших театральных мастерских в Москве. Судьба подарила Зинаиде Райх второй шанс, в неё влюбился известный к тому времени режиссер, 48-летний Всеволод Мейерхольд, в мастерской которого она училась. Однажды на одной из литературных вечеринок Всеволод Мейерхольд подошел к Сергею Есенину и признался, что влюблен в его жену Зинаиду и хочет на ней жениться. Пьяный Есенин раскланялся Мейерхольду в ноги и добавил «Возьми ее, сделай милость. По гроб тебе благодарен буду!». А Мейерхольд действительно предложил Зинаиде Райх руку и сердце, усыновил детей Есенина. Ему пришлось оставить свою жену, с которой были прожиты многие годы, и трех родных дочерей. После свадьбы он даже взял ее фамилию. Так и подписывался «Мейерхольд-Райх». Наконец-то сбылась его мечта — в одно целое были объединены работа и дом, любовь и семья. Ради молодой жены Всеволод Мейерхольд был готов на все. Он окружил ее заботой и лаской — наконец-то Зина и ее дети зажили в достатке. И конечно, все главные роли в театре Мейерхольда теперь исполняла Зиночка.
«Лес» А. Островского. Со временем она стала одной их самых известных московских актрис. Есенин вернулся из заграничного турне в Россию, где блистала на столичной сцене его бывшая жена Зинаида. Вопреки здравому смыслу, Райх стала тайно встречаться с Есениным на квартире своей подруги. Напрасно она думала, что Всеволод Мейерхольд ничего не знает об этой связи. Он знал, страдал и терпел, потому что любил жену больше всего в жизни. На одном из свиданий Зинаида все же собралась с силами для тяжелого разговора и сказала Есенину «Сергей, я не уйду от Всеволода. Мы больше не можем встречаться. Пойми, что параллели не скрещиваются». Есенин устраивал скандалы, ревновал, кричал, что Мейерхольд бесчестно увел у него жену. А потом, как побитая собака, часами дежурил под окнами, звонил в дверь, жалобно умолял хоть одним глазком взглянуть на детей, на Зиночку. Со временем все улеглось, до конца жизни Есенина связывали с семейством Райх-Мейерхольд теплые дружеские отношения. В 1938 году театр Мейерхольда был закрыт, а вскоре арестовали и самого режиссёра, артистическая деятельность Райх прервалась. В ночь с 14 на 15 июля 1939 года Зинаида Райх была зверски убита неизвестными, проникшими ночью в её московскую квартиру в Брюсовом переулке. Это случилось спустя 24 дня после ареста Мейерхольда. Тайна её смерти остаётся нераскрытой. Убийц позже нашли, судили и расстреляли. Зинаиду Райх похоронили на Ваганьковском кладбище недалеко от могилы Сергея Есенина. На памятнике, установленном на могиле, выбито также имя Всеволода Мейерхольда. Но его останков в могиле нет — его прах погребён в братской могиле на Донском кладбище. Душа Всеволода отыскала свою Любовь, а душа Зинаиды сделала свой выбор. Сын Сергея Есенина Константин Сергеевич был известным футбольным статистиком, умер в 1986 году, дочь Татьяна Сергеевна была членом Союза писателей СССР, жила в Ташкенте, работала директором музея Сергея Есенина, умерла в 1992 году.